La Balme-les-Grottes

De etymologie van La Balme komt van het Keltische woord ‘balsem’, wat ‘natuurlijke holte’ betekent.

1. La Balme-les-Grottes en zijn erfgoed (22 geklasseerde plaatsen en monumenten)

– De twee kapellen van Notre-Dame-de-la-Balme, bij de Grottes de La Balme: de eerste, genaamd Upper, is gewijd aan de Maagd Maria en dateert uit de 9e eeuw, terwijl de tweede, genaamd Lower, gewijd is naar Johannes de Doper en dateert uit de 14e eeuw.

– De parochiekerk van Saint-Pierre: deze biedt een uitzonderlijk panorama op de omgeving. Deze kerk is niet de eerste die deze plek bezet, aangezien er eerder een andere kerk stond, gewijd aan Sint Johannes de Doper. Sint-Jan de Doper, bekend om zijn rol als zuiveraar tegen het kwaad, werd gekozen vanwege een lokaal geloof: er werd gezegd dat de mysterieuze grotten van La Balme, toen nog weinig bekend, kwade krachten beschermden.

– Kasteel van Salette (privégebouw): aanvankelijk een Chartreusines-klooster gesticht door Dauphin Humbert I in 1299.
Dit kasteel, dat een belangrijke rol speelde in de regio, was afhankelijk van de Grande Chartreuse. Vanaf de 80e eeuw telde het meer dan XNUMX nonnen en werd het in grote mate gebruikt voor de opleiding van de jongere edelen van de Dauphiné. Door oorlog en ziekte verloor het landgoed door de eeuwen heen zijn prestige. Nonnen speelden ook een rol in oorlogen door vrouwelijke troepen op te leiden. Vervolgens wordt hun leven, onder invloed van bepaalde religieuze mensen, zeer precair. Tijdens de Revolutie werd het landgoed grotendeels verwoest en de nonnen maakten er lange tijd geen deel meer van uit.

– Het Château de la Serve (privégebouw): nu bijna verlaten, de hoofdgebouwen dateren uit de 1946e eeuw. Het bijgebouw was gereserveerd voor de kweek van zijderupsen die de fabrikanten in Lyon bevoorraadden, wat getuigt van het belang van deze handel in de regio. Na de Tweede Wereldoorlog deed het dienst als herberg voor gepensioneerde legionairs. In 1987 richtte Nazare Aga Kharaman Khan daar het MILE (Maison des Invalides de la Légion Etrangère) op. De legionairs verlieten de plaats definitief in XNUMX.

– Kasteel van Amblérieu (privé, niet te bezoeken): versterkt huis gebouwd eind 13e of begin 14e eeuw, voltooid in de 16e eeuw.
Aan het einde van de 16e eeuw bestond het gebied nog uit huizen, bossen, meren en molens.
Gedeeltelijk verwoest door een brand in de nacht van 3 augustus 1775, werd het versterkte huis gerestaureerd door de heer de Boulieu, die twee paviljoens en een grote ontvangstruimte bouwde.
Tegenwoordig ligt het grotendeels in puin. De hoektoren en het hoofdgebouw zijn verdwenen.
Het zuidelijke hoofdgebouw heeft nog een wenteltraptoren waarvan de deur wordt bekroond door een wapenwapen.
Het ingangslichaam, in het noorden, behoudt zijn vierkante toren met daarop een systeem van machicoulis.
De ruïnes van het kasteel van Amblériou staan ​​vermeld als beschermde elementen als historische monumenten.

– Het Château de La Balme (privé): de eerste vermelding van het kasteel dateert uit 1250. Het landgoed behoorde toen toe aan de dauphin Albert de la Tour.
Na de verkoop van Dauphiné aan het Koninkrijk Frankrijk in 1349 bleef het kasteel tot aan zijn dood het persoonlijke bezit van dauphin Humbert II. Aan de vooravond van de revolutie behoorde het kasteel toe aan de familie Boulieu.
Tegenwoordig staat er nog steeds een toren en een paar ten zuiden ervan.



2. De grotten van La Balme, een must-see plek in de regio Auvergne Rhône-Alpes

De vleermuizen voelen zich hier thuis! Deze grotten zijn niet alleen een geologische schat, maar ook een opmerkelijke historische plek die door de eeuwen heen als toevluchtsoord heeft gediend. De beroemde Lodewijk Mandrin vond er zelfs een toevluchtsoord en koning François I bezocht hen in 1516 met zijn moeder, Louise de Savoie, na de slag bij Marignan.
Een 19e-eeuws schilderij van Théodore Levigne stelt de soeverein op zijn paard voor.
Tegenwoordig is het een vlaggenschip van het Balcons du Dauphiné, dat het hele jaar door tal van activiteiten biedt.


3. La Balme-les-Grottes, natuurkant

Het kwetsbare natuurgebied van de Coteaux de Saint Roch*: als de grotfauna (die permanent leeft in grotten, ondergrondse galerijen en donkere en vochtige habitats) zeer aanwezig is in de grotten, wordt biodiversiteit ook aangetroffen in de - bovenstaande dankzij het kwetsbare natuurgebied “Les Coteaux de Saint-Roch”. Hier grenzen de bossen aan weilanden en droge gazons en bieden ze bescherming aan een uitzonderlijke flora. Via een bewegwijzerde route van 2,7 km kunt u dit beschermde gebied ontdekken.


4. Lokale persoonlijkheden

– Laurent Clerc (1785-1869): Geboren in La Balme-les-Grottes, werd hij doof na een ongeval in zijn jeugd.
Nadat hij zich bij het Instituut voor Doofstommen in Parijs had aangesloten, speelde hij een sleutelrol in het lesgeven aan jonge doven.
Zijn ontmoeting met Thomas Hopkins Gallaudet was doorslaggevend: samen stichtten zij de eerste dovenschool in de Verenigde Staten, waardoor de onderwijswereld opschudde.

– Louis Chapuis, bekend als "De Sahara" (1887-1944): Geboren in Proulieu (01), was Louis Chapuis een gedecoreerd soldaat. Als Sahara-ontdekkingsreiziger en -gids, autodidact archeoloog en bouwer van bergpassen en Sahara-paden, woonde hij een deel van zijn leven in La Balme. Hij en zijn team effenden het pad voor de verovering van de Sahara door de auto en maakten de ontdekking van talloze archeologische vindplaatsen mogelijk door hun ontginningswerkzaamheden.

5. De legende van de Maagd van de Grotten van La Balme

Volgens de legende was "de gebeeldhouwde Maagd [van de eerste kapel bij de ingang van de grot] zeker een van de meest bezochte in de regio."

Ten tijde van de Reformatie richtten de protestanten op de Place de Chavanoz een brandstapel op om onder meer de Maagd van La Balme te verbranden, maar inmiddels was de Maagd verdwenen.
Het verhaal werd een legende en er wordt gezegd dat de Maagd zelf aan de gebeurtenissen van die tijd ontsnapte door de Rhône op te gaan.

Na haar terugkeer naar de grotten verschijnt ze opnieuw tijdens de revolutie en ontsnapt aan een bende die haar ook wilde verbranden.
Ze keerde terug op 15 augustus 1794, teruggebracht door gelovigen uit Lagnieu.

Het verdween opnieuw en ondanks bevelen van de staat om het te vernietigen, besloot de stad La Balme het te behouden.
Het verhaal eindigt met een laatste onvrijwillige verdwijning, aangezien de Maagd van de grotten in 1977 werd gestolen!

Houd dus je ogen open, want zijn volgende optreden zou wel eens tijdens jouw bezoek kunnen zijn!

De stad heeft ook winkels, restaurants, brouwerijen en toeristische accommodaties.



*Er worden regelmatig evenementen georganiseerd in de lokale ENS's. Informatie en inschrijving bij het VVV-kantoor van Balcons du Dauphiné.

**MARSICO, Edigio; JUNGERS, Didier. Isle Crémieu en het land van kleuren. Edith en ik Association-editie. Earth Fortunes-collectie, Edigio Marsico, ISBN 2-9520859-0-0, 11/2023